목요일에 한국 무역 관리들에 따르면, 한국 정부는 다가오는 2018평창 동계 올림픽을 한국이 경제 영토를 확장하고 유라시아 국가 지도자들과 다자 간 자유 무역 협정 회담을 연장할 수 있는 추가적인 수단과 기회를 제공하기 위한 지표로 기대하고 있다고 한다.

2월에 시작될 동계 올림픽은 러시아와 벨라루스, 아르메니아를 포함한 유라시아 경제 연맹의 경제적, 정치적 인물들이 겨루는 장이 될 것이다. 한국은 현재 52개국과 FTA를 맺고 있으며, 무역부에 따르면, 한국은 EU에서 제외된 유라시아 국가들에 도달하기 위해 무역 지역을 확대하기를 바라고 있다.

특히, 정부는 경제 시장을 강화하고 천연 가스와 다른 천연 자원이 풍부하다는 평판을 얻어 오고 있는 유라시아 경제 연합 에 주력하는 것을 좁히고 있다.

EU는 주로 북유럽에 위치한 회원국들이 가입한 경제 연합으로 2015년 1월에 발효되었다. 단일 시장으로서 EU는 1조 달러를 넘는 국내 총생산을 가진 거의 1억 8천만명으로 구성된다.

지난 9월 러시아를 국빈 방문한 대통령은 유라시아 무역 협정을 체결하겠다는 뜻을 재확인하기도 했다. 문 위원장은 블라디보스톡의 동부 경제 포럼 기조 연설에서 러시아가 시작한 EU와의 무역 협정을 추진하기를 바란다고 말했다.

또한 문 위원장은 만약 당신이 평창을 방문한다면 정상 회담은 자연스럽게 재개될 것이라며 블라디미르 푸틴 대통령에게 올림픽 경기에 참석하도록 초청했다.

백운규 통상부 장관은 정부가 평창 올림픽 동안 푸틴 대통령과 조기 협상을 시작할 수 있기를 바라고 있다고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미 행정부가 한미 무역 수지 악화를 양자 무역 수지 악화로 규정하고 있어 한국 정부는 현재 미국과 5년 한미 자유 무역 협정(FTA)관련 수정 협상을 앞두고 있다.

이달 초 산업 자원부는 한미 FTA에 대한 국민의 의견을 수렴하기 위한 FTA개정 협상 절차에 따라 공청회를 열었다. 그러나 청문회는 농민 단체에 의해 치열하게 항의하는 농민 단체에 의해 중단되었다. 그들은 한국 정부가 협정을 철회할 것을 요구하고 있다.

농민들은 미국과의 협상을 위한 토대로 삼으려고 하는 정부의 경제성 조사가 한국의 농업 분야의 고전을 부정확하게 보여 주었고 서방 국가로부터의 수입 증대가 그들의 생계를 위협했다고 주장했다.

공청회에 이어, 한국 정부는 만약 상대 정부가 미국의 농업 시장에 대한 추가적인 개방을 요구한다면 미국에 강력히 반대할 것이라고 계속해서 밝혔다.

유명희 통상 정책 국장은 16일 농업 관련 회의에서 정부는 미국과 FTA를 체결하지 않을 것으로 전망된다고 밝혔다.

무역부는 12월 1일에 FTA에 대한 두번째 공청회를 열 예정입니다.

줄리 잭슨 (juliejackson@heraldcorp.com)